Di Martina Guelfi
Sono i mammiferi ronzanti, socievoli e dal collo lungo che hanno ispirato il nostro nome. Ma i lama sono molto più che mascotte. Amichevoli, intelligenti e tristemente in pericolo, sono creature resilienti il cui rapporto con l'umanità risale a migliaia di anni fa.
Sono così apprezzati, infatti, che hanno persino il loro giorno: il 9 dicembre, altrimenti noto come Giornata nazionale dei lama. Ed è proprio per tutte le specie come il lama che noi di SaltyLama lavoriamo duramente per contribuire a garantire un futuro sostenibile e brulicante di vita. Ma chi è il lama? Hai mai fatto la sua conoscenza? Se non hai ancora avuto l'opportunità di visitare il Perù, ecco alcune curiosità su questi affascinanti animali andini.
1. Il cammello è loro cugino
Sapevi che il lama è un membro della famiglia dei camelidi? Molti mammiferi artiodattili appartengono a questo gruppo, tra cui, ovviamente, il cammello, il dromedario, l'alpaca, la vigogna e il guanaco. Il nostro amico lama non è altro che una “versione domestica” di quest'ultimo, a cui assomiglia nell'aspetto e nel comportamento. Ma, se è indubbiamente facile intuire la parentela del lama con il guanaco o l'alpaca, non tutti lo avrebbero accostato ad animali tipici delle zone sahariane, come il cammello. Eppure sono cugini.
2. I lama sono intelligenti e consapevoli di sé
Anche se confrontare l'intelligenza di specie diverse non è mai appropriato, possiamo considerare i lama piuttosto intelligenti. Questo potrebbe anche essere il motivo per cui sono stati addomesticati in Perù fino a 4000 anni fa. Questi animali, infatti, possono comprendere e svolgere diverse attività, alcune delle quali non sono scontate. Sapevi, ad esempio, che si può insegnare loro a usare uno specchio? I lama eccellono anche in un aspetto che spesso sfugge a molti umani: conoscere i propri limiti. In effetti, se provassi a caricare un lama con più peso di quello che può trasportare, molto probabilmente si sdraierebbe a terra. È un atteggiamento da cui potremmo imparare, specialmente in alcuni ambienti di lavoro contemporanei.
3. Sono ottime guardie del corpo
Come accennato nella nostra carrellata di costumi ecologici per Halloween, i lama sono ottimi animali da guardia. Infatti, sono stati assunti per questo scopo in Nord America dagli anni '80. Il loro compito? Per proteggere le pecore o anche i loro cugini, gli alpaca. Per natura, il lama è incline a proteggere gli animali con cui ha stabilito un legame, anche se appartengono a specie diverse. Questo lo ha reso un prezioso alleato per le mandrie in quanto si prende cura delle greggi scacciando pericolosi predatori.
4. Sono amici fidati
Come avrai già intuito, il lama è noto per essere un personaggio particolarmente socievole. Naturalmente è abituato a vivere in branco con i suoi coetanei, ma non è certo tipo da escludere gli altri. In effetti, è noto che gruppi di lama accolgono pecore e capre nelle loro famiglie, tenendole al sicuro da coyote e altri predatori.
5. Sono ottimi animali da terapia
La natura sociale del lama lo rende un amico prezioso, il tipo che può offrirti supporto in ogni occasione. Non solo manterrà pericolosi predatori lontani da te e dalla tua casa. Si prenderà cura di te anche nelle difficoltà. Oggi i lama vengono addestrati come animali da terapia, non diversamente dai cani. Una volta laureati, si rendono utili lavorando nelle case di cura, negli ospedali e nelle scuole.
6. Non sono timidi nell'esprimere il loro dispiacere
Tutti conoscono gli sputi di lama.Questo gesto è, tra le altre cose, il loro modo di comunicare che si sentono minacciati o che il loro spazio personale è stato invaso. E hanno ragione: ognuno ha diritto al proprio spazio personale. Quindi, non vorresti essere in giro quando un lama ha deciso di comunicare il suo dispiacere. È vero, è abbastanza raro che un lama diriga il suo sputo contro un essere umano (qualcosa che suo cugino cammello farà senza pensarci due volte) ma se lo fanno, è improbabile che manchino. Lo sputo verde del lama può raggiungerti anche a 3 metri di distanza.
7. Sono piuttosto loquaci
Se vai matto per i video di husky che chiacchierano con i loro proprietari, ti innamorerai dei lama. Questi animali sono molto vocali, persino cantano! Infatti, le mamme lama canticchiano ai loro bambini, emettendo un grido che imparano a riconoscere. Ma i lama usano anche il loro ronzio per comunicare stanchezza, ansia, eccitazione e curiosità. Fanno davvero del loro meglio per tenerti informato sulle loro opinioni.
8. Possono aiutare a debellare l'influenza
I ricercatori stanno attualmente lavorando a un vaccino antinfluenzale universale, efficace su ogni ceppo del virus. E questo è possibile grazie agli speciali anticorpi del lama! In effetti, possono prendere di mira vari ceppi di influenza contemporaneamente. Chissà, un giorno potremmo riuscire a fare a meno del vaccino antinfluenzale annuale, grazie al lama.
9. Le mamme lama conoscono i loro orari
La gestazione nei lama dura circa 350 giorni e solitamente nasce un solo bambino alla volta. La nascita di un lama è estremamente veloce, impiegando circa 30 minuti. Soprattutto, Mama Llama segue scrupolosamente il suo programma: partorisce regolarmente al mattino, tra le 8:00 e mezzogiorno. In questo modo la famiglia può riunirsi serenamente per il pranzo.
10. Tutti vanno pazzi per i lama, persino i creatori di Minecraft
Tutti adorano i lama. Anche i creatori del popolare videogioco Minecraft, a quanto pare. La reputazione del lama come eccellente animale da compagnia, da compagnia e da guardia deve aver raggiunto anche loro. È possibile addomesticarlo all'interno del gioco, insieme a cavalli, gatti, asini e molti altri. Di che cosa hai bisogno? Cinque balle di fieno e 10 balle di grano.
E ora che conosci alcune curiosità sul nostro animale preferito, il lama, puoi sempre visitarlo di persona con un viaggio sulle pendici alpine dell'America Latina!